Entrevista: Liam Martin sobre o que é necessário para o sucesso de uma startup

Há 305 milhões de startups lançadas anualmente. Muitas delas fracassam no primeiro ano. Liam Martin, cofundador da TimeDoctor, explica como sobreviver e ter sucesso.

Vamos começar com o lado sombrio do negócio. 50% de todas as pequenas empresas fracassam nos primeiros dois anos. Quais são os erros comuns que as pessoas cometem quando tentam lançar sua própria startup?

Não conseguir atingir a adequação do produto ao mercado é o que a maioria das pessoas lhe dirá ser o motivo pelo qual a maioria das startups fracassa, mas eu tenho uma pequena ressalva a fazer. Muitas startups de tecnologia acham que se você construir o produto, ele virá, mas isso raramente é verdade. Na maioria dos casos, os melhores produtos fracassam porque não têm um processo claro de aquisição de clientes. Faça com que os clientes (quaisquer clientes) comprem o que você está vendendo, a qualquer preço, e você deve conseguir algo que funcione.

Então, por onde devemos começar nossa estratégia quando estamos pensando em abrir uma empresa própria?

Qual é o problema que você tem que ainda não foi resolvido e para o qual você gostaria de ter uma solução? Eu tinha uma equipe enorme de tutores on-line que não podiam confirmar quanto tempo trabalhavam para os alunos e isso estava acabando com meu negócio anterior, e foi por isso que vi o TimeDoctor como a solução perfeita para esse problema. Encontre um problema que você goste muito de resolver e que saiba que pode ganhar pelo menos algumas centenas de milhares de dólares com ele e, basicamente, você terá um negócio.

Quais eram suas metas e preocupações no início?

Minha meta inicial era fazer com que 1.000 pessoas usassem ativamente o aplicativo e pagassem por ele. Conseguimos isso no primeiro mês, então redefinimos nossas metas. A maior preocupação era o crescimento em relação ao fluxo de caixa, se aumentássemos a MRR em 5.000 e contratássemos 6.000 pessoas, o que às vezes era difícil, pois estimar o fluxo de caixa era problemático, especialmente para uma empresa que estava começando.

Devemos confiar em nosso próprio senso de negócios ou ficar à vontade para pedir conselhos? Em caso afirmativo, a quem devemos pedir e se estamos buscando apoio?

Tenho uma rede de mentores e faço perguntas a eles com base em sua experiência. Por exemplo, tenho um mentor que dirigiu uma empresa de um bilhão de dólares, tenho outro que dirige uma empresa de 100 milhões de dólares e alguns que estão 2 a 3 anos à minha frente e outros que estão literalmente seis meses à minha frente. Acho que fazer perguntas mais táticas é basicamente inútil quanto mais avançada for a empresa, e fazer perguntas estratégicas sobre empresas que estão um ou dois anos à minha frente também não é tão útil em comparação com empresas de 100 milhões de dólares.

Você tem alguma tarefa obrigatória na lista de tarefas ou hacks de crescimento para o crescimento de uma start-up que muitas empresas podem implementar em sua estratégia e que provavelmente funcionará?

Leia The Traction Book para ver as táticas, Zero to One para ver a estratégia e Lean Startup para a execução.

Qual foi o maior desafio que você teve e superou com sucesso como cofundador da start-up? Qual é o seu maior sucesso?

Ser capaz de delegar tarefas foi o maior problema que tive dentro da empresa. Mudar de empresário para executivo foi muito difícil para mim, pois eu queria fazer tudo sozinho e reconheci que a empresa não teria escala se eu não começasse a delegar responsabilidades a outras pessoas.

Como você prevê o futuro das startups? Você acha que o mercado estará mais maduro ou talvez já esteja?

As pessoas achavam que o mercado iria se conglomerar, mas, na realidade, pouquíssimas empresas estão de fato analisando a etapa e a conglomeração. Acredito que isso se deva ao fato de muitas startups de tecnologia serem lucrativas demais para serem vendidas aos fundadores e não o suficiente para comprar concorrentes. As empresas que estão crescendo a uma taxa de 50% por ano e produzindo entre 50 e 100 milhões de dólares terão, em um futuro próximo, capital suficiente para sempre se separarem do mercado e, sinceramente, não sei o que acontecerá, pois, normalmente, os mercados se aglutinam em 3 ou 4 participantes principais em cada vertical, mas isso não parece estar acontecendo devido ao baixo custo de construir uma startup de tecnologia.

Sobre o especialista:

Liam Martin é cofundador do Time Doctor, que ajuda indivíduos e organizações a serem mais produtivos.