¿Cómo detectar la desinformación en Internet? Guía breve para detectar bots, trolls y falsificaciones

Como ahora casi todo el mundo puede tener acceso a Internet, hay muchas personas (o cosas) que quizá no deberían. Esta situación crea infinitas posibilidades de difundir información errónea, noticias falsas y propaganda dañina. He aquí algunas cosas que debe saber mientras navega por la red para protegerse de la información falsa.

• ¿De qué trata este artículo?
• ¿Qué importancia tiene?
• Siga sólo fuentes de confianza
• Cuidado al leer noticias en las redes sociales
• Verificar influyentes y activistas
• Preste más atención a los mensajes emocionales
• Los análisis largos son mucho más fiables
• Los sitios de verificación de hechos son tus amigos
• No te creas todos los vídeos o fotos que veas
• Lea los artículos completos, no sólo los titulares
• Cómo detectar bots y trolls que difunden información
• Nuestro comentario

¿De qué trata este artículo?

No me malinterpretes. No quiero decirte que tal o cual información es falsa, o que por favor denuncies a tal o cual bot en Twitter. Quiero darte consejos directos para detectar posibles noticias falsas o un bot que difunde desinformación.

Creo que todos estamos de acuerdo en que hay muchos contenidos potencialmente dañinos en Internet. Es muy fácil ser víctima de propaganda falsa y difundir sin querer noticias falsas. Especialmente en tiempos de crisis, podemos observar un pico masivo de desinformación, a menudo compartida por personas que no son conscientes de ello. Esto ocurre cuando las emociones son más fuertes que el sentido común. Es comprensible. 

Como es tan fácil caer en una espiral de emociones negativas y difundir involuntariamente información falsa, hemos preparado algunos consejos que pueden ayudarte a identificar falsificaciones, bots y trolls en Internet. 

¿Qué importancia tiene?

Para tener una comprensión completa de lo que está pasando, debe tener acceso a información objetiva para poder desarrollar su opinión personal. Algunas noticias pueden ser tendenciosas y mostrar sólo una fracción de lo que realmente está ocurriendo. Otras son totalmente falsas, y su propósito es sembrar el pánico, cambiar las opiniones sobre algunos asuntos o causar distracción.

Debes ser consciente de cómo funcionan algunos mecanismos para no ser víctima de la desinformación y difundir hechos falsos.

Siga sólo fuentes de confianza

El primer consejo, y quizá el más importante, es tener una lista de fuentes de confianza y consumir la información sólo en ellas. 

Es menos probable que servicios de información populares como BBC News, CNN o Huffington Post difundan información no confirmada que algunos sitios desconocidos. También ellos pueden ser parciales, pero tienen una enorme reputación que proteger y siempre intentan contrastar las fuentes para presentar la versión más exacta de lo que está ocurriendo. 

Aunque, a veces, incluso sitios como la BBC pueden difundir involuntariamente información errónea. Tal fue el caso durante la actual guerra en Ucrania, cuando la empresa de radiodifusión compartió noticias sobre refugiados no ucranianos que escapaban de la zona de guerra y que podían ser perjudiciales para Polonia. El tuit fue corregido más tarde.

"El último día en Ucrania fue muy, muy difícil para mí... Los militares de allí eran muy malos"

El estudiante nigeriano Gabriel describe cómo le trataron cuando intentó subir a un tren para tratar de salir de Ucraniahttps://t.co/bO31PWu6wW https://t.co/4wp2UcqcAB pic.twitter.com/O2NzJZ6GrT

- BBC News (Mundo) (@BBCWorld) 28 de febrero de 2022

Cuidado al leer noticias en las redes sociales

Por mucho que me guste Twitter, puede ser un desagradable caso de propagación de desinformación. Los tuits son relativamente cortos y rara vez están respaldados por fuentes y confirmaciones. Es una herramienta excelente para que bots y trolls compartan noticias falsas.

Lo mismo ocurre en otras redes sociales. No supone ningún esfuerzo publicar un comentario diciendo: "Acabo de enterarme de que ha pasado xxx. No tengo confirmación en la noticia, pero mi fuente es muy fiable". ¿Es de fiar este mensaje? Cualquiera puede decir cualquier cosa en Internet. Puede ser cierto, pero también puede tratarse de un troll que quiere crear confusión.

Siempre, SIEMPRE, comprueba fuentes fiables de información antes de reenviar la noticia a otra persona. Es muy fácil difundir información errónea, pero muy difícil retractarse. Las noticias falsas empiezan a circular, pueden ser muy emotivas (y, por tanto, es más probable que se compartan) y causan pánico. La rectificación no es tan interesante, no es emocional y es mucho menos probable que se haga viral. 

Esto también es problemático cuando los famosos comparten información. Esto nos lleva a la siguiente parte.

Verificar influyentes y activistas

En el mundo actual, mucha información procede de nuestros famosos, influencers y activistas favoritos. Y eso está bien, siempre que compruebes las noticias. Probablemente haya personas en las que podamos confiar más, pero recuerda que muchos influencers de Instagram se pueden comprar fácilmente. 

Si observa un cambio repentino de opinión o una persona que suele abstenerse de las noticias políticas se implica mucho en algún tema, asegúrese de que lo que dice no difiere drásticamente de lo que anuncian las fuentes oficiales y los servicios de noticias más populares.

No es que se hayan convertido en trolls a sueldo para difundir propaganda falsa: sus cuentas también podrían haber sido pirateadas fácilmente. 

No estoy diciendo que nunca debas confiar en influencers y famosos, pero a menos que confíes en ellos 100%, es posible que quieras hacer algunas comprobaciones de hechos por tu cuenta. Afortunadamente, hay muchos sitios web que verifican las noticias virales.

Preste más atención a los mensajes emocionales

Las noticias falsas, la propaganda y la desinformación se basan en gran medida en las emociones. Pretenden despertar emociones fuertes (positivas o negativas) para que alguien esté más dispuesto a compartir la información. Los informes objetivos con muchas fuentes y confirmaciones pueden parecer aburridos. 

Ya escribí antes sobre los tweets cortos: es muy fácil volver a publicar un mensaje en Twitter. Tus "me gusta" también pueden ser visibles para tus seguidores. Todo lo que se necesita es un tweet emocional que algo está sucediendo en este momento, y miles de personas pueden verlo antes de que sea verificado. 

No digo que todo lo emocional no sea válido, pero antes de dar a me gusta o retwittear (esto también se aplica a otros medios sociales: observa lo que compartes en Facebook, Linkedin o a través de chats como Whatsapp o Telegram), asegúrate de conocer la fuente de información. Si se trata de un bloguero, político o activista en el que confías y sabes que no es propenso a mentir y que hace sus propias comprobaciones de los hechos, probablemente estés a salvo. Pero si se trata de un perfil desconocido, tómate lo que digan con pinzas.

Los análisis largos son mucho más fiables

Como he dicho antes, es fácil manipular al receptor con un breve mensaje emocional. Aun así, un análisis profundo con enlaces a fuentes, citas de expertos y sentimientos no tan acalorados son mucho más valiosos. 

En primer lugar, contemplan el problema desde una perspectiva más amplia. Este tipo de análisis omite menos hechos y muestra más aspectos de la cuestión. 

En segundo lugar, suelen incluir opiniones de expertos, y eso significa que absorbes los conocimientos de alguien que estudió el problema antes y tiene años de formación para respaldar lo que tiene que decir.

Por último, aunque formen opinión, al menos se basan en hechos y no en emociones. 

Los sitios de verificación de hechos son tus amigos

Aunque muchas personas intentan desacreditarlas, hay muchos sitios web de comprobación de hechos que verifican las noticias virales que circulan por Internet. 

Si una información parece demasiado buena para ser cierta, es muy emotiva, ataca a alguien, eso debería ser una señal de alarma para ti antes de empezar a difundir materiales dañinos. Comprueba siempre todo lo que proceda de una fuente desconocida y poco fiable. 

Estos son algunos de los sitios web de verificación de hechos que puede probar:

• Poynter
• CNN Fact Checking
• Verdad o ficción
• PolitiFact
• Snopes

No te creas todos los vídeos o fotos que veas

Sin duda, una foto es una prueba mucho mejor que un tuit al azar o un comentario en Facebook, pero debes saber que varias fuentes las utilizan en el contexto equivocado para difundir propaganda. 

Los vídeos y las fotos también pueden fabricarse fácilmente. 

Lea los artículos completos, no sólo los titulares

Hoy en día, muchos sitios se basan en artículos clickbait para conseguir tantos visitantes como puedan. Es un poco molesto, pero a veces puede resultar contraproducente. Como mucha gente sólo lee los titulares, es posible que no se enteren de todo.

Por ejemplo, hubo una carrera entre dos atletas. Llamémosles Josh y Adam. Josh quedó primero y Adam segundo, y ambos hicieron un tiempo similar. Estas dos afirmaciones son reales:

"Los resultados de Adam fueron perfectos. Quedó segundo".

"Adam tuvo un mal desempeño. Fue el último".

¿Lo veis? Basándote sólo en esas dos afirmaciones, podrías pensar que Adam es un gran corredor o un mal corredor. Sólo cuando conozcas toda la historia y el contexto tu opinión no estará sesgada. 

Cómo detectar bots y trolls que difunden información

A veces es difícil distinguir un bot o un troll pagado de una persona que difunde involuntariamente información errónea porque la cree. Sin embargo, algunos factores pueden ayudarte a detectar un bot diseñado para difundir propaganda dañina.

Tenga en cuenta que hoy en día la inteligencia artificial puede escribir artículos enteros, y a veces son indistinguibles de los escritos por una persona real. Atrás quedaron los tiempos en que los textos de la IA estaban llenos de errores gramaticales y estructuras de frases extrañas.

En primer lugar, comprueba el nombre de la cuenta. Los bots primitivos suelen tener una cadena de números o letras aleatorias en la URL de su perfil. Eso no significa automáticamente que la cuenta sea falsa, pero es una señal de alarma.

Lo segundo que hay que comprobar es la antigüedad de la cuenta. Los bots suelen tener una vida corta, ya que son baneados cuando se denuncian. Los perfiles nuevos con pocos seguidores son definitivamente sospechosos. 

Vea de qué han estado hablando recientemente. Algunos asuntos son obviamente más importantes, por lo que la gente podría estar hablando sólo de una cosa durante un corto periodo de tiempo. Pero si una persona habla constantemente de una sola cosa y utiliza frases y expresiones similares en cada mensaje, podría tratarse de un perfil creado para difundir propaganda. 

Los falsos trolls y bots suelen utilizar expresiones extremas, mensajes emocionales y sembrar el pánico. Si ves una publicación que puede polarizar, ten mucho cuidado antes de seguir compartiéndola. 

Si crees que puede tratarse de un bot o un troll, lo mejor que puedes hacer es denunciarlo a los moderadores. No reacciones bajo el post, no comentes, no intentes discutir. Esto sólo ayudará a llegar a un público más amplio.

Nuestro comentario

Aunque existen numerosas formas de detectar las noticias falsas y la desinformación, algunas historias son difíciles de verificar y circulan por Internet compartidas por quienes no están al tanto. Esperamos que con nuestros consejos puedas distinguir entre una fuente fiable y la propaganda. 

En el contexto de los últimos acontecimientos, Brand24 está con Ucrania y nos preocupa profundamente la invasión rusa. Como empresa polaca, donde la guerra está teniendo lugar justo al otro lado de nuestra frontera oriental, nos sentimos obligados a ayudar a los necesitados en todo lo que podamos. 

Utilizamos nuestra herramienta para una campaña de lucha contra los falsos bots que difunden desinformación y trabajamos con decenas de organizaciones verificadas que hacen lo mismo. Juntos, somos capaces de identificar rápidamente los contenidos nocivos y denunciar las cuentas. Además, nos implicamos personalmente y en equipo para organizar ayuda, transporte y apoyo material.